Oberstes Ziel des Managements von Waldökosystemen ist ihre Erhaltung und die nachhaltige Sicherung ihrer Funktionen. Diesem Ziel dienen die Erhaltung der genetischen Vielfalt und der Schutz der genetischen Systeme der Arten. Unter dem genetischen System sind diejenigen Mechanismen zu verstehen, welche der Erzeugung, Bewahrung und Modifikation genetischer Variation sowie ihrer Weitergabe an die nächste Generation dienen. Waldökosysteme sind so zu bewirtschaften, dass durch den Schutz des genetischen Systems der Arten die genetische Vielfalt erhalten bleibt.

Genetisches Monitoring erfasst den Zustand des genetischen Systems anhand von Kriterien, Indikatoren und Verifikatoren mit dem Ziel, Entwicklungen zu verfolgen, Einflussfaktoren abzuschätzen, Leitbilder zu formulieren und die Planung von Maßnahmen sowie eine Erfolgskontrolle zu ermöglichen.
Die Intaktheit des genetischen Systems und die Verfügbarkeit genetischer Variation sind eine Voraussetzung für Nachhaltigkeit. Es gilt also, Kriterien, Indikatoren und Verifikatoren für die Intaktheit des genetischen Systems festzulegen

• Kriterien sind dabei wesentliche Kennzeichen des Systems,
• Verifikatoren dienen der Nachprüfbarkeit der getroffenen Feststellungen über das genetische System.

Die Intaktheit bzw. Funktionsfähigkeit des genetischen Systems einer Art wird durch die populationsgenetischen Prozesse Drift, Selektion, Paarungssystem und Migration gekennzeichnet. Die Aufrechterhaltung dieser Prozesse stellt somit jeweils das Kriterium für die Erhaltung genetischer Variation dar. Als Indikatoren für populationsgenetische Prozesse haben Namkoong et al. (1996) vorgeschlagen (vgl. hierzu Tabelle 1.1 "Indikatoren für unbeeinflusste genetische Prozesse"):

•   Änderungen im Paarungssystem und
•   Änderungen in der Migration der Gene.

Ein Minuszeichen (-) in der Tabelle 1.1 zeigt jeweils an, wann keine Beeinflussung der betreffenden genetischen Prozesse indiziert ist.

Das genetische Monitoring zielt auf die Erfassung des Zustandes und durch Wiederholung dieser Erfassung auf die Dynamik der Prozesse des genetischen Systems anhand der genannten Indikatoren ab. Erfasst werden hierbei die gängigen populationsgenetischen Daten und die hieraus abgeleiteten Parameter. Diese stellen die Verifikatoren der genannten Indikatoren dar. In Tabelle 1.2 "Stichwörter zu den Verifikatoren der Indikatoren genetischer Prozesse" sind Stichwörter zu den von Namkoong et al. (1996) vorgeschlagenen Verifikatoren für die jeweiligen Indikatoren zusammengestellt.